Femmes dans la filière fromagère

Selon l’Office fédéral de la statistique, la Suisse compte 100 femmes pour 99 hommes. Pourtant, l’égalité reste un sujet sensible. Dans de nombreux domaines, le chemin vers une réelle égalité entre femmes et hommes est encore long. Qu’en est-il dans la filière fromagère ? Nous avons posé la question à quatre femmes : Daria Moser, vice-directrice de l’entreprise familiale bonCas, Noemi Decurtins, directrice de Seiler Käse, Liliane Arnold, fromagère à la fromagerie Simplon, et Elina Schuler, apprentie technologue du lait CFC.

La filière fromagère suisse est traditionnellement marquée par une forte présence masculine. Selon une enquête menée en 2022 auprès de 778 femmes dans toutes les régions du pays, beaucoup de femmes dans l’agriculture se voient encore dans des rôles féminins classiques : ménagère, mère et femme paysanne. Mais cette perception évolue. Notamment parce que les rôles économiques au sein des exploitations changent. Les femmes contribuent aujourd’hui de manière essentielle au succès des entreprises. Et plus encore. Elles dirigent des exploitations familiales, façonnent des spécialités régionales et osent des choix professionnels audacieux. Un peu plus d’un tiers des participantes à l’enquête en ligne indiquent être propriétaires ou copropriétaires de l’exploitation sur laquelle elles vivent.

Darja Moser en fait partie. Depuis le début de cette année, elle dirige avec son frère Denis l’entreprise familiale de leurs parents, désormais à la troisième génération. Sa formation reflète déjà sa passion pour le fromage. Après un apprentissage dans le commerce de détail, elle a suivi une formation de spécialiste en marketing et vente, de sommelière du fromage, puis un postgrade en gestion d’entreprise.

Aujourd’hui, la vice-directrice de bonCas insuffle un vent nouveau dans la production de fromages à pâte molle de son entreprise. Pour Darja Moser, la haute qualité du fromage reste une base indispensable. Grâce à de nouvelles idées, à l’attention portée aux tendances de consommation et à l’utilisation de designs d’emballage haut de gamme, la famille continue de développer l’entreprise avec ses 30 collaborateurs.

« Le fromage est un produit chargé de tradition », explique la jeune femme de 33 ans. « À mes yeux, la clé du succès consiste à associer des valeurs éprouvées à des approches modernes. » À la question de savoir pourquoi les hommes dominent encore l’économie fromagère, elle répond rapidement : « Cela tient à l’évolution de la société. Les rôles sont aujourd’hui beaucoup plus ouverts qu’autrefois. Nous disposons de davantage d’outils pour nous aider dans les travaux physiquement exigeants. Mais pour maintenir l’attractivité de ces métiers pour les femmes à long terme, il reste encore beaucoup à faire. »

Noemi Decurtins voulait à l’origine devenir pompière ou funambule. En regardant son agenda bien rempli, elle trouve que ces métiers correspondent encore assez bien à son quotidien. Contrairement à Daria Moser, elle n’avait cependant eu que des contacts sporadiques avec la filière laitière. C’est justement ce regard extérieur qui l’a motivée à entrer dans la branche avec curiosité et un regard neuf. Cette perspective lui permet encore aujourd’hui de remettre en question les habitudes et d’apprécier pleinement la valeur de l’artisanat. En tant que directrice de la fromagerie Seiler, elle s’engage à développer des partenariats avec de grands clients : « Un partenariat durable est un investissement pour l’avenir. C’est pourquoi nous nous engageons dans la formation et la formation continue au sein de la branche, afin de transmettre les connaissances et d’assurer la qualité pour la prochaine génération. »

Noemi Decurtins fait partie de l’entreprise Seiler Käse depuis 2023. En parallèle, elle a commencé une formation de technologue du lait afin de consolider ses compétences techniques. En mai 2024, elle a pris la direction de l’entreprise. En peu de temps, mais avec une grande intensité, elle a appris à connaître les structures, les processus et les personnes. « Nous transformons environ 13 millions de kilogrammes de lait par an. À Giswil, nous employons 35 collaborateurs. Avec la société fille Molki Meiringen, 32 collaborateurs supplémentaires s’y ajoutent. » Elle décrit son style de management comme clair et empathique. Pour elle, il est important de donner une orientation tout en laissant de l’espace pour le développement.

« Je suis convaincue que nous devons évoluer en permanence pour répondre aux exigences croissantes du marché », explique la directrice de 32 ans avec un sourire. « Il peut arriver que certaines choses ne fonctionnent pas. L’essentiel est de savoir en tirer des enseignements et de faire mieux ensuite. » Une identité de marque clairement vécue, tant en interne qu’en externe, lui tient particulièrement à cœur. Elle renforce la compréhension commune, favorise un climat de travail stable et constitue la base pour maintenir et développer une qualité élevée.

À la question de savoir pourquoi cette branche dominée par les hommes attire particulièrement les femmes, Noemi Decurtins répond avec conviction : « L’industrie alimentaire est depuis longtemps un domaine dans lequel les femmes ont assumé des responsabilités. Beaucoup d’entreprises sont familiales. Cela crée dès le départ de bonnes conditions pour que les femmes puissent s’impliquer à égalité et prendre des responsabilités. »

Liliane Arnold observe également que de plus en plus de femmes s’intéressent à une activité dans la filière laitière. Mais, rappelle-t-elle, autrefois déjà, les femmes étaient responsables de la fabrication du fromage sur les alpages durant l’été. À ses yeux, peu importe qu’il s’agisse d’un homme ou d’une femme : l’essentiel est d’exercer ce métier avec passion. Et si quelqu’un a quelque chose à redire, elle suit une devise simple : laisser parler les gens… et laisser les veaux naître...

Pour Elina Schuler, apprentie technologue du lait CFC, il n’est pas particulièrement étonnant de travailler en tant que femme dans la filière laitière. Beaucoup de ses amies exercent elles aussi des professions considérées comme masculines. Ayant grandi dans une exploitation agricole, elle avait dès le départ un lien avec l’économie laitière.

Alors que beaucoup de ses amis se sont orientés vers des métiers numériques, elle a choisi consciemment l’artisanat fromager : « Quand j’étais enfant, mon métier de rêve était agricultrice ou vétérinaire. Ce que j’aime particulièrement, c’est le travail d’équipe et l’entraide dans l’entreprise. »

Aujourd’hui, Elina Schuler est en troisième année d’apprentissage. Dans sa classe, elles sont 7 femmes sur un total de 16 apprentis. Un chiffre qui reflète également une tendance générale : actuellement, la part des femmes parmi les apprentis en technologie laitière atteint environ 35 %. Un signe encourageant que les femmes sont de plus en plus présentes dans la filière laitière. Reste à espérer que cette évolution se traduira aussi par une véritable égalité de traitement.